艾草，有的地方又可以叫艾蒿。古语云，家有三年艾，不用郎中来。在农村，端午节家家户户都要在门头悬挂艾草和蒲叶，已达到驱邪避虫的作用。传说，在古代有一个村落得了一场很大的瘟疫，好多人都传染病死了，但是人们发现只有一家人没事，就是村里负责保管火种的人家。原来艾草制成的艾绒在古代是一种很好的燃料，这家人家里储存了好多艾草，所以大家认为是艾草有抵挡邪气的作用，慢慢的就有了艾草能驱邪的说法。

指尖从小就生活在农村，每次到了农历三四月份，田埂上就会长许多艾草，小时候，妈妈总说艾草是不能随便乱割的，有时间限制的，前三后四最好。就是在端午节的前三天和后四天割艾草。因为，端午节这一天也是邪气、污浊之气最重的时候，家家户户便会在门前屋后悬挂艾草来驱邪避凶，所以端午节前三后四便是收割艾草的最佳时候。所以说，端午节的前后几天，割艾草最佳了。如果要说，再具体的时间，那么在早上5点左右，带着露水的艾草最佳。

当然，艾草的收割和使用，不仅仅是悬挂在门窗上，用来祛除邪气，还有很多的功效的。每年端午前后我都会让母亲收割好多艾草晾干保存，艾草有很好的药用价值和食用价值。之前生孩子做坐月子的时候，每天都会让婆婆煮点艾草水给我泡脚，每次泡完热乎乎的很舒服。月子澡必须要用到的就是艾草。

因为艾草在农村常见，家家户户都会乘着时机，收割些艾草，这样放在家里，以备不时之需。古人云，“七年之病，求三年之艾。”现在有好多人都觉得艾草放得越久功效越好。那么，新鲜的艾草收割后怎么晾晒和保存呢？

一、食用艾草的制作和保存

1、采好的艾草嫩芽，放在簸箕里晾一会，去去水气，然后挑出杂质；

2、放在盆里，清洗干净；

3、烧一锅开水，水开后，放入艾草；

4、加半勺子的食用碱，去除艾草的苦涩；

5、等叶子煮的比较软的时候，就可以捞起来放在盆里；

6、用清水把艾草再清洗二遍；

7、将艾草攥成团子备用，尽量攥的没有水份；

8、艾草团用保鲜袋一个一个按需量分装好，进冰箱冷冻室，随用随取，化冻后和新鲜的是一样的。这样的方法处理过的艾草可以保存一年的时间。

二、药用艾草的保存方法

1、把艾草叶子摘下来，和杆子分开放置，不能放在太阳下面暴晒，放在阴凉的的地方自然风干就好

2、晒好后将艾草杆和艾草分开装袋保存，因为晒干后质地比较硬，与艾叶一起保存的话容易划破袋子，不利于保存。

如果只是家里使用，那么方法如下：

找准时机：根据《本草纲目》中的记载“艾叶二月宿根生苗成丛，其茎直生，白色，高四五尺。”也就是说，艾草到四五尺的时候，基本上已经成熟了，这个时候的艾草，可以采割了。如果无法判断，就看高度就行了。

晾晒技巧：艾草的晾晒，和其他植物都一样的，把艾草收割回来后，先平铺在干净的地面，尽量减少堆叠。不要用太阳太毒的时候晒，晒到七八成干，就捆扎起来依靠着墙壁即可。

保存技巧：最好的方法，就是捆扎，悬挂在房梁上，或者倚靠在门口，然后要保证必要的通风和干燥，这样才能保存时间足够的长。如果不要秸秆，那就把叶子采下放在袋子中保存。

眼下正值近端午，艾草基本上成熟，最后提醒一点，采摘的时候注意往后天气，如果连续降雨，还是建议推迟采割。对此，你怎么看？你们那有采割艾草的习俗吗？欢迎留言讨论。