美媒称，科学家发现了一个新器官：藏在喉咙深处上部的唾液腺。这一发现对于癌症的治疗非常重要。

据美国趣味科学网站10月20日报道，这一鼻咽部位——鼻子后面——据信除了极小的弥漫性的唾液腺外什么都没有，但新发现的器官平均约1.5英寸长（3.9厘米）。由于其位置在一块称为咽鼓管隆凸的软骨上，这些新腺体的发现者称它们为隆凸唾液腺。

这些唾液腺很可能是润滑和湿润鼻和口腔后面的上咽喉部的，研究人员在9月23日的英国《放射疗法与肿瘤学》杂志上写道。

报道称，这是个意外发现。荷兰癌症研究所使用结合了计算机断层扫描（CT）和正电子发射断层扫描（PET）两种成像技术的前列腺特异膜抗原（PSMA） PET/CT医学成像技术来研究前列腺癌。在PSMA PET-CT扫描中，医生将一种放射性的“示踪剂”注入患者体内。这一示踪剂与蛋白质的前列腺特异膜抗原相结合，在前列腺癌细胞中，PSMA会升高。临床试验发现，PSMA PET-CT扫描可比常规成像技术更好地发现扩散了的前列腺癌。

PSMA PET-CT扫描也恰好非常擅于发现唾液腺组织。该腺体在PSMA中也很高。现在，人类有三个已知大唾液腺：一个在舌下，一个在下颚下，还有一个在脸颊后部的下颚的后面。除此之外，咽喉和口腔粘膜组织中或许散布着上千个极小的唾液腺，研究的共同作者、荷兰癌症研究所的放射肿瘤学家沃特·福格尔在一项声明中说。

“因此，试想一下当我们发现这些腺体时的吃惊之情，”福格尔说。

为了证实这一发现，福格尔及其同事对100名患者（由于聚焦于前列腺癌，其中99人为男性）进行了扫描，发现所有人都有新发现的这一腺体。他们还对人体捐赠项目捐赠的两具尸体的鼻咽部进行了解剖，发现新发现的这一身体部位由黏液腺组织和流入鼻咽部的导管构成。

报道称，这一发现对于癌症的治疗非常重要。在头部和脖子部位使用放射性疗法来治疗癌症的医生可设法避免对唾液腺进行照射，福格尔说，因为破坏这些腺体可能会影响到生活质量。

“患者可能会在吃东西、吞咽或说话时遇到困难，这会成为负担，”他说。

但是，由于没有人知道有隆凸唾液腺，所以，没有人试图去避免照射这一部位。研究人员研究了在荷兰格罗宁根大学医学中心接受治疗的700多名癌症患者的医疗档案，发现，患者未知腺体部位受到的辐射越多，他们在治疗中报告的副作用越多。因此，这一新发现可转化为使癌症患者较少地产生副作用。

“下一步，我们将要搞清楚，如何更好地保护这些新腺体，”福格尔说。“如果我们能够做到，患者可能会面临更少的副作用，这会有利于提高他们治疗后的生活质量。”

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来源： 参考消息

新华社北京10月22日新媒体专电 英媒称，一项新研究表明，人类仍在进化，并且“速度比过去250年里任何时候都更快”。

据英国《每日邮报》网站10月8日报道，科学家发现，自从19世纪末以来，某条动脉保留在前臂的情况有所增加，而这条动脉通常在人类出生后8周左右消失。

这条动脉被称为正中动脉。随着这条动脉开始消失，在其位置上会形成另外两条动脉。但是前臂上同时存在三条动脉的实例一直在增加。

19世纪80年代前后，这种情况的发生率为10%；但是到了20世纪，发生率上升到30%。

研究团队发现目前有35%的人前臂上有这条血管，并且推测从现在算起80年后出生的人都会有正中动脉。这一发现是由澳大利亚的弗林德斯大学和阿德莱德大学的专家们得出的。

报道称，正中动脉是人类胚胎循环过程中的重要血管，把血液输送到前臂和手部。人类出生之后，这条动脉会逐渐消失，由桡动脉和尺动脉所取代。

弗林德斯大学的泰根·卢卡斯博士说：“自从18世纪以来，解剖学家一直在研究成年人是否保留了这条动脉。我们的研究显示，保留的情况正在明显增多。”

他说：“19世纪80年代中期出生的人口中，发生率大约为10%；相比之下，20世纪末出生的人口中，发生率为30%。因此就进化而言，这是在一个相当短的时期内很明显的上升。”

他说：“导致这种上升的可能是参与正中动脉发育的基因发生变异，或是母亲在怀孕期间存在健康问题，或是两种原因都有。如果这种趋势继续下去，那么到2100年，大多数人都会有前臂正中动脉。”

报道指出，该研究团队认为，保留正中动脉是有好处的，因为它增加了总体血液供应，并且可用作人体其他部位外科手术中的替换血管。

他们把这种情况称为人类的“微进化”。

论文资深作者、阿德莱德大学教授马切伊·亨内贝格说：“正中动脉是说明我们仍在进化的一个完美例子。因为与前几代人相比，最近出生的人更容易保留这条动脉。”

他说：“我们收集了解剖学文献发表的所有数据，并持续解剖为了阿德莱德研究而捐献的尸体。我们发现，约1/3澳大利亚人的前臂上有正中动脉处。如果这一进程继续下去，那么到本世纪末每个人都会有这条血管。”

报道称，正中动脉并不是人类仍在进化的唯一标识。还有些人天生就没有智齿。该研究团队说，这是人类脸部变小的结果，脸部变小使得可以容纳智齿的空间减少。

这项研究还发现隐性脊柱裂的现象增多，隐性脊柱裂是指位于脊柱底部的骶管闭合不全。

卢卡斯博士还说：“我们还发现许多人脚上多出了关节，也就是两块或更多骨骼之间的异常连接。另外，天生在膝盖后面长有一块小骨头‘腓肠豆骨’的人也有所增多。这些东西都不会造成伤害。”

报道指出，在新千年开始时，学术界普遍认为，人类进化早在法老统治时期之前就停止了。但是最近的研究表明，在过去5000年里，基因变化的速度比其他任何时期都快100倍。